Cherry Cricket défend son titre au Denver Burger Battle 2023. Snarfburger récupère son prix du choix du juge depuis 2021

Plus de 1 500 participants et huit juges professionnels ont voté pour le meilleur hamburger de Denver parmi 20 restaurants locaux.

Un nuage de fumée s'élève de la tente Cherry Cricket de couleur orange alors qu'une équipe de 16 membres se dépêche de servir le Cricket Royale : une côte courte braisée, de la moelle osseuse, du fromage suisse vieilli en cave fondu et un hamburger duxelles.

Les petits pains bretzel sont alignés en rangées à l'intérieur de plateaux en argent, attendant d'être empilés avec des galettes fondues suisses torrides. Un homme portant des gants noirs saupoudre des oignons croustillants sur chaque hamburger avant de placer le petit pain supérieur, puis de le couper en quarts de tranche. Chacun est envoyé sur un pieu en bois sur lequel se trouve un drapeau blanc, un côté indiquant « Denver Burger Battle » et l'autre « Cherry Cricket ».

"J'ai l'impression que nous avons un gros objectif sur le dos", a déclaré Heidi Ziepprecht, directrice générale de Cherry Cricket Cherry Creek. "Je pense que tout le monde nous vise."

Plus de 20 restaurants ont participé cette année à la 12e Denver Burger Battle annuelle, un concours organisé jeudi au Tivoli Quad du campus Auraria, dans l'espoir d'être couronné meilleur hamburger de Denver.

Plus de 1 500 participants ont testé leur hamburger préféré et ont voté pour déterminer le gagnant du Public's Choice. Pendant ce temps, un panel de huit juges comprenant des animateurs de télévision locaux, des personnalités de l'alimentation et des entrepreneurs du secteur alimentaire ont procédé à leur propre dégustation à l'aveugle pour déterminer le gagnant du choix du juge.

« Le droit de se vanter ! » » a déclaré Ziepprecht lorsqu'on lui a demandé ce que cela signifiait pour la communauté des hamburgers.

Le populaire restaurant « construisez votre propre hamburger » entre dans la compétition de cette année en tant que champion en titre, remportant le prix du public deux années de suite et le choix du juge en 2019, ce qui en fait le restaurant le plus gagnant de tous les temps à Denver Burger Battle. .

"Je pense que nous aimons nos fans autant qu'ils nous aiment", a déclaré Ziepprecht. « Notre objectif est de plaire. »

Défendre son titre ne sera pas chose facile. À gauche de leur tente se trouve une équipe en chemise bleue avec un grand « 51 » sur le dos représentant le nombre de robinets de bière, de vin et de cocktails à usage automatique à leur emplacement à la frontière du nord-ouest d'Aurora et du quartier de Central Park à Denver.

Stanley Beer Hall est le vainqueur en titre du Judge's Choice 2022 et présente un adversaire digne du mastodonte Cherry Cricket. Leur file de participants attend de recevoir leur quart de tranche de Lemoncello Burger : un burger de côtes de bœuf Niman Ranch avec du fromage de chèvre au limoncello, de la gelée de poivre citronné Meyers et une pincée de pop rocks à la fraise.

"C'est une sorte de hamburger original, mais c'est ce que nous sommes", a déclaré Yvette Madero, superviseur du Stanley Beer Hall.

De l'autre côté du quad se trouvent Snarfburger, le gagnant du Judge's Choice 2021, et une équipe d'une dizaine de personnes qui préparent leur Snarfburger Double : un double burger de galette de bœuf avec l'assortiment classique de fromage, laitue et tomates sur un petit pain grillé. C'est simple mais loin d'être ordinaire.

"C'est juste un excellent burger classique à l'ancienne et nous en sommes donc très fiers", a déclaré Helen Wood, directrice du marketing de Snarf's Sandwiches et Snarfburger. «C'est vraiment notre burger numéro un. Nous savons que c'est ce que les gens aiment et nous voulons donc simplement apporter cela à tout le monde aujourd'hui.

Snarfburger a ouvert ses portes pour la première fois en 2013 à Boulder avant d'ouvrir finalement deux emplacements à Denver, un à Capitol Hill et un autre à Sloan Lake en 2019.

"Le fait que nous ayons autant d'excellents [restaurants] en compétition et qui réussissent très bien en dit long sur Denver et la scène culinaire de Denver", a déclaré Wood.

Tyler Dubois, passionné de burger et co-fondateur de la Real Dill Pickle Company, participe au concours Denver Burger Battle depuis de nombreuses années. Il a vécu de nombreuses expériences parmi les participants, mais cette année, il a été sélectionné pour être l'un des huit juges chargés de remettre le trophée du choix du juge.

"Quand ils m'ont demandé de le juger, j'étais excité parce que je le prends très au sérieux de toute façon", a déclaré Dubois.

Effectivement, alors que nous approchions Dubois pour une interview, il griffonnait des notes détaillées, prêtant une attention particulière à la texture, aux petits pains, à la présentation et à la saveur d'un hamburger.