Le conteur Chris La Tray sélectionné comme prochain poète lauréat du Montana

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Chris La Tray n'a pas commencé par vouloir écrire de la poésie. Il était bien plus intéressé par le rock n' roll.

«J'étais un de ces enfants qui pensaient que je détestais la poésie parce que c'était des hommes blancs morts et incompréhensibles. Tant de choses sont obtuses », a déclaré La Tray, qui a grandi à Frenchtown et est membre inscrit de la tribu Little Shell des Indiens Chippewa. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1986, il s'installe à Seattle, où il commence à jouer dans des groupes de rock.

Chemin faisant, La Tray découvre le chemin de la poésie. Conteur métis, il partage sa vie et ses observations du monde à travers l'écriture. Il est de retour dans le Montana depuis 2005 et lundi, il a reçu un appel du gouverneur Greg Gianforte, informant La Tray qu'il avait été sélectionné comme prochain poète lauréat du Montana.

La Tray servira un mandat de deux ans, succédant au poète Mark Gibbons, basé à Missoula, qui a été nommé poète lauréat du Montana en 2021.

"En tant que naturaliste, humaniste, humoriste, musicien et descendant d'anciens Montanans avant que le Montana n'ait un nom, j'ai hâte de voir (et d'entendre) ce que Chris fera au cours des deux prochaines années en tant que gardien de notre feu poétique. », a déclaré Gibbons à Montana Free Press.

Le poste « reconnaît et honore un poète citoyen au talent et aux réalisations exceptionnels » avec pour mission de faire progresser et de soutenir les arts poétiques en sensibilisant les communautés du Montana, selon le Montana Arts Council. La Tray est le 11e poète à occuper ce poste depuis sa création par la législature du Montana en 2005.

«J'étais prêt à être déçu», a déclaré La Tray, finaliste pour le poste en 2021. «Quand j'ai reçu l'appel, j'ai été surpris. Je ne sais pas si cela a vraiment été pris en compte.

La Tray est un écrivain prolifique dont l'œuvre est poétiquement riche et vaste, et il explore les liens entre les mondes humain et naturel et les dynamiques à l'œuvre. Son travail auprès des communautés autochtones et non autochtones a démontré le pouvoir de la narration et le lien riche et complexe qu’entretient l’humanité avec le monde naturel. Son premier livre, « One-Sentence Journal: Short Poems and Essays from the World at Large », a remporté le Montana Book Award 2018 et le High Plains Book Award 2019. Il a suivi cela en 2021 avec un livre de poésie haïku et haïbun, « Descended from a Travel-worn Satchel ».

Un mémoire intitulé « Devenir Little Shell » – le troisième livre de La Tray – sera publié l'année prochaine par Milkweed Editions. Le livre est centré sur les efforts de la tribu Little Shell des Indiens Chippewa du Montana pour devenir reconnue au niveau fédéral en 2019. La tribu, composée d'Ojibwe, de Métis et de Cris du Montana, n'a pas de réserve et ses membres vivent dans tout l'État. .

La Tray publie également « An Irritable Métis », un bulletin d'information hebdomadaire sur Substack, enseigne la poésie et l'écriture dans les classes d'école primaire avec le Missoula Writing Collaborative et enseigne un cours de narration à l'Université du Montana pour le département d'écriture créative.

Le poète lauréat du Montana est nommé par le public et sélectionné par le gouverneur après que les poètes ont été sélectionnés par un comité. Il s'agit d'un poste honorifique qui n'inclut aucune rémunération.

« Il y a deux ans, j'étais heureux d'être finaliste, mais je voulais vraiment que Gibbons gagne », a déclaré La Tray au MTFP. "Il a placé la barre haute pour ce qu'un poète lauréat peut accomplir avec la poésie."

Gibbons a parcouru son mandat en tirant parti de la technologie numérique alors que le pays était aux prises avec la pandémie. Son héritage comprend un projet vidéo intitulé « Poets in Montana » qui a été enregistré à Missoula Community Access Television, comprenant des entretiens avec des écrivains et des poètes de tout l'État.